Se pensi che Ho Chi Minh City sia solo traffico, motorini e grattacieli… preparati a cambiare idea. Devo confessarti una cosa: per molto tempo ho pensato che Saigon fosse meno affascinante di Hanoi.
Essendo nata e cresciuta ad Hanoi, ero convinta che la nostra capitale avesse qualcosa di unico: i templi antichi, i laghi tranquilli, le strade piene di storia. Saigon, invece, mi sembrava soprattutto una città moderna e frenetica. Poi ho iniziato ad accompagnare viaggiatori italiani anche nel sud del Vietnam… e ho capito che mi sbagliavo completamente.
Mi chiamo Celeste, lavoro come travel designer per Asia Viva Travel e da anni aiuto viaggiatori italiani a scoprire il mio Paese. Ogni volta che torno a Saigon rimango sorpresa da quanto questa città sappia essere viva, creativa e sorprendente.
Prima di tutto c’è il cibo: probabilmente la città con la scena gastronomica più varia del Vietnam. Qui trovi piatti di tutte le regioni del Paese, street food incredibile e una cucina fusion sempre più interessante.
Poi c’è lo shopping: boutique di designer vietnamiti, concept store moderni e brand locali molto più numerosi e creativi rispetto ad Hanoi.
E infine ci sono luoghi che lasciano davvero il segno, come il War Remnants Museum, uno dei musei più intensi per comprendere la storia del Vietnam.
In questa guida ti porto alla scoperta delle 20 esperienze imperdibili a Ho Chi Minh City, tra storia, street food, mercati, rooftop panoramici e angoli nascosti della città.
1. Ammirare la Cattedrale di Notre-Dame, un piccolo angolo di Francia nel cuore di Saigon
Quando arrivi nel centro di Ho Chi Minh City, uno degli edifici che colpisce subito è la Cattedrale di Notre-Dame. Con i suoi mattoni rossi e le due torri eleganti, sembra quasi di trovarsi in una piazza europea.
Fu costruita dai francesi alla fine del XIX secolo e ancora oggi è uno dei simboli più iconici della città. La piazza davanti alla cattedrale è sempre piena di vita: studenti, venditori di street food, coppie che chiacchierano sedute sui gradini.
Il momento migliore per visitarla? La mattina presto, quando la città si sta appena svegliando e la luce è perfetta per le fotografie.
Un tocco di Francia in Vietnam! Visita la Cattedrale di Notre-Dame nelle prime ore del mattino per foto mozzafiato
2. Entrare nell’Ufficio Postale Centrale, uno degli edifici più eleganti di Saigon
Proprio accanto alla cattedrale si trova un edificio che molti viaggiatori non si aspettano di vedere in Vietnam: l’Ufficio Postale Centrale.
L’interno è sorprendente. Soffitti alti, grandi mappe coloniali alle pareti e un enorme ritratto di Ho Chi Minh che domina la sala principale.
Anche se oggi funziona ancora come ufficio postale, molti viaggiatori entrano semplicemente per ammirare l’architettura… o per spedire una cartolina a casa, un gesto semplice ma molto romantico durante un viaggio.
Non è un semplice ufficio postale, è un capolavoro architettonico!
3. Scoprire l’Opera House, elegante di giorno e magica di notte
Nel cuore del centro storico si trova anche la Saigon Opera House, uno degli edifici coloniali più raffinati della città.
Durante il giorno puoi ammirare la sua architettura francese elegante. Ma è di sera che diventa davvero speciale: illuminata dalle luci della città, crea un’atmosfera quasi cinematografica.
Se hai tempo, vale la pena assistere a uno spettacolo. Alcuni show moderni vietnamiti, come quelli di danza contemporanea o acrobatica, sono davvero spettacolari.
Splendida di giorno, magica di notte. Assisti a uno spettacolo all’Opera House!
4. Visitare il Palazzo della Riunificazione, dove la storia del Vietnam ha cambiato direzione
Questo edificio apparentemente semplice è uno dei luoghi più importanti della storia moderna del Vietnam.
Qui, il 30 aprile 1975, i carri armati del Vietnam del Nord entrarono nel palazzo segnando la fine della guerra.
All’interno le stanze sono rimaste quasi identiche a come erano negli anni ’70: sale riunioni, uffici presidenziali e persino un bunker sotterraneo.
Passeggiare qui è come entrare in una pagina di storia.
Un tuffo nella storia del Vietnam al Palazzo della Riunificazione
5. Entrare nel War Remnants Museum, una visita intensa ma necessaria
Devo essere sincera con i viaggiatori italiani che accompagno:
questa visita non è facile.
Il War Remnants Museum racconta la guerra del Vietnam attraverso fotografie, testimonianze e oggetti reali. Alcune immagini sono molto forti, ma aiutano davvero a comprendere cosa ha vissuto il Paese.
È uno dei musei più visitati di tutto il Vietnam – e anche uno dei più toccanti.
Un’esperienza toccante per comprendere la storia recente del paese
6. Esplorare i Tunnel di Cu Chi e scoprire la vita sotterranea della guerra
A circa un’ora dalla città si trova uno dei luoghi più sorprendenti del Vietnam: i Tunnel di Cu Chi.
Durante la guerra questi passaggi sotterranei si estendevano per centinaia di chilometri e permettevano ai guerriglieri di vivere, muoversi e combattere senza essere visti.
Oggi puoi entrare in alcuni tratti del tunnel e capire quanto fossero stretti e difficili da attraversare.
Un’esperienza davvero impressionante.
Vivi la storia sulla tua pelle con un’escursione ai tunnel di Cu Chi
7. Accendere un incenso nella misteriosa Pagoda dell’Imperatore di Giada
Tra i templi della città, questo è probabilmente il più affascinante.
Quando entri nella Pagoda dell’Imperatore di Giada, vieni subito avvolto dal profumo dell’incenso e da una luce soffusa che rende l’atmosfera quasi mistica.
Le statue in legno scolpite, le decorazioni rosse e dorate e il fumo dell’incenso creano un ambiente molto suggestivo.
La pagoda più mistica della città, perfetta per un’esperienza spirituale autentica
8. Visitare il Tempio Thien Hau nel cuore della Chinatown di Saigon
Nel quartiere cinese di Cholon si trova uno dei templi più affascinanti della città.
Il Tempio Thien Hau è dedicato alla dea del mare e famoso per le grandi spirali di incenso appese al soffitto. Quando la luce entra dalle finestre, il fumo crea un’atmosfera davvero unica.
Un santuario dedicato alla dea del mare nel cuore di Cholon
9. Perdersi tra i vicoli di Cholon, la Chinatown di Saigon
Cholon è un mondo a parte, è tra i mercati più interessanti da visitare in Vietnam.
Qui trovi mercati affollati, templi antichi, erboristerie tradizionali e ristoranti locali. Passeggiare tra le sue strade significa scoprire un lato completamente diverso della città.
Se ami il cibo, questo è uno dei posti migliori per provare specialità sino-vietnamite.
Cho lon in Saigon ( Ho Chi Minh city)
10. Contrattare al Ben Thanh Market, il mercato più famoso della città
Il Ben Thanh Market è probabilmente il mercato più conosciuto di Saigon.
Qui trovi un po’ di tutto: souvenir, street food, tessuti, spezie e artigianato locale.
La mattina presto è il momento migliore per visitarlo con calma, mentre la sera l’area intorno si trasforma in un grande night market pieno di bancarelle di cibo.
Ben Thanh Market_ il luogo ideale per souvenir e street food!
11. Scoprire il Binh Tay Market, molto più autentico
Se vuoi vedere un mercato più locale e meno turistico, vai al Binh Tay Market nel quartiere di Cholon.
Qui trovi soprattutto commercianti locali che vendono spezie, prodotti alimentari e articoli per la vita quotidiana.
Autentico e meno turistico, perfetto per un’esperienza di shopping locale
12. Passeggiare tra boutique e caffè storici in Dong Khoi Street
Dong Khoi è la via più elegante del centro. Qui trovi hotel storici, boutique di design, gallerie d’arte e caffè raffinati. È uno dei posti migliori per fare una pausa e osservare la vita della città.
13. Sentire l’energia della città sulla Nguyen Hue Walking Street
La sera, Nguyen Hue diventa una delle strade più vivaci di Saigon.
Famiglie, giovani, musicisti di strada e artisti si ritrovano qui per passeggiare e godersi l’atmosfera.
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14. Ammirare la skyline dalla Bitexco Financial Tower
Per capire quanto Saigon sia cambiata negli ultimi anni basta salire sulla Bitexco Tower.
Dal Saigon Skydeck puoi vedere tutta la città e il fiume Saigon dall’alto.
Costo: Circa 10 USD. Orario tramonto: 17:30-18:30.
Panorama mozzafiato da uno dei simboli moderni di Ho Chi Minh
15. Salire sul grattacielo più alto del Vietnam: Landmark 81
Il Landmark 81 è oggi il grattacielo più alto del Vietnam.
Oltre alla vista spettacolare, qui trovi centri commerciali, ristoranti e caffè con vista sul fiume.
16. Bere un cocktail con vista in uno dei rooftop bar più belli della città
Saigon è famosa anche per i suoi rooftop bar.
Uno dei più iconici è l’Social Club Rooftop Bar, dove puoi bere un cocktail guardando la città illuminata.
17. Esplorare il Delta del Mekong
A poche ore dalla città si trova uno dei paesaggi più affascinanti del Vietnam: il Delta del Mekong.
Qui la vita si svolge sull’acqua, tra mercati galleggianti, frutteti tropicali e piccoli villaggi lungo i canali.
Giro-a-Ben-Tre-Vietnam
18. Fare una crociera sul fiume Saigon al tramonto
Navigare sul fiume Saigon al tramonto è una delle esperienze più romantiche della città.
Mentre la skyline si illumina, la città cambia completamente atmosfera.
19. Scoprire lo street food notturno di Saigon
Tran Hung Dao Street si anima dopo il tramonto, trasformandosi in un paradiso per gli amanti dello street food e della vita notturna. Qui troverai bancarelle illuminate, tavoli di plastica affollati e il profumo di frutti di mare grigliati e noodle.Cosa provare
- Frutti di mare: Ostriche, gamberi e calamari grigliati, serviti con salsa piccante.
- Banh Xeo: Pancake di riso croccanti ripieni di gamberi e verdure.
- Che: Dolce vietnamita a base di fagioli mung, cocco e gelatina.
- Bia Hoi: Birra locale leggera e economica (circa 0,50 USD).
Consigli pratici
- Orario: Dalle 18:00 alle 23:00 per l’atmosfera più vivace.
- Costo: 2-5 USD a persona per un pasto completo.
- Sicurezza: Scegli bancarelle affollate e con cibo fresco. Porta contanti in piccole denominazioni.
- Pro-tip: Prova il Quan Oc 135, famoso per i frutti di mare.
Per chi è adatto?
- Backpacker: Economico e autentico.
- Foodie: Un must per chi ama il cibo di strada.
- Gruppi di amici: L’atmosfera conviviale è perfetta per socializzare.
20.Partecipare a una cooking class vietnamita
Una cooking class è uno dei modi più divertenti per portare a casa un pezzo di Vietnam.
Molte lezioni iniziano con una visita al mercato locale e poi ti insegnano a preparare piatti iconici come pho, involtini primavera o bánh xèo.
Conclusione
Ho Chi Minh City è una città che sorprende sempre.
All’inizio ti colpisce il caos: il traffico di motorini, il rumore delle strade, l’energia che sembra non fermarsi mai. Poi, piano piano, inizi a scoprire il suo lato più autentico: un piccolo tempio nascosto tra i palazzi moderni, un caffè storico dove il tempo sembra fermarsi, una bancarella di street food che prepara il miglior piatto che hai mai assaggiato.
È una città di contrasti, dove il passato e il futuro convivono nello stesso quartiere. E forse è proprio questo che rende Saigon così affascinante.
Che tu venga per la storia, per il cibo, per lo shopping o semplicemente per vivere l’atmosfera della città, Ho Chi Minh City riesce sempre a lasciare un ricordo speciale.
Se stai organizzando il tuo viaggio in Vietnam e vuoi scoprire Saigon nel modo migliore – magari combinandola con il Delta del Mekong, Hoi An o la Baia di Halong – sarò felice di aiutarti.
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