Partez à la rencontre du temple oublié de Banteay Chhmar

Bienvenue sur le blog de voyage d’Asia Viva Travel ! Le Cambodge est connu pour ses temples séculaires, notamment les célèbres Angkor Thom et Angkor Wat. Mais aujourd’hui, nous vous emmenons à la découverte d’un trésor caché du pays : le temple de Banteay Chhmar. Ce temple est encore plus ancien que les deux monuments emblématiques mentionnés précédemment. Il est un véritable paradis pour les voyageurs en quête d’expériences authentiques et moins fréquentées du Cambodge. Allons-y, découvrons ensemble ce qui rend ce temple si spécial !

1. Découverte du temple de Banteay Chhmar

1.1. L’histoire du temple

Le temple de Banteay Chhmar Cambodge est un ancien site de la période angkorienne (802-1432), situé dans la province de Banteay Meanchey. Il se trouve face à la chaîne de montagnes Dangrek au nord et est entouré par quatre villages : Banteay Chhmar à l’ouest, Bnateay Chhmar au nord, Banteay Chhmar au sud et Chrey. 

 

 

Datant du XIIe siècle, le Banteay Chhmar temple fut construit par le roi Jayavarman VII (1125-1218) en mémoire du prince Srindrakumara – son fils, ainsi que de quatre compagnons d’armes qui avaient sauvé sa vie lors d’une bataille contre les Chams. Cette bataille est représentée dans les sculptures des murs de l’entrée est du temple, incluant une rare représentation de la première bataille navale menée par Jayavarman VII contre l’armée cham.

1.2. L’architecture comme un “autre Angkor”

Le temple oublié de Banteay Chhmar reflète le style architectural Bayon, similaire à celui du complexe d’Angkor Wat à Siem Reap. Le complexe principal est construit en grès gris et comprend des galeries colonnes, cinq sanctuaires reliés, ainsi que des structures annexes. La structure principale est entourée par un large fossé de 63 mètres de large. 

 

 

De plus, les caractéristiques architecturales du temple comme les bassins artificiels, la disposition des sanctuaires, témoignent de l’influence de la théologie et de l’astrologie hindoues dans sa conception. Ces éléments en font une œuvre extraordinaire de la civilisation khmère.

La particularité du Banteay Chhmar temple est qu’il possède 50 tours ornées de visages sculptés, semblable à l’architecture des tours du temple du Bayon. La théorie est qu’il s’agit du visage de Bouddha, car il était le seul roi de l’empire khmer à vénérer Bouddha. Il existe d’autres explications que ce visage est aussi le portrait de Jayavarman VII car les Cambodgiens vénèrent ce roi comme un Bouddha vivant.

 

 

2. Activités touristiques uniques autour du temple

2.1. Immersion culturelle dans les temples satellites

Le Banteay Chhmar temple principal est entouré de 9 temples satellites dans les environs. Voici trois temples remarquables à explorer : le Temple de Ta Prohm, le Temple de Samnang Tasok et le Temple de Chinchem Trey.

• Temple de Ta Prohm: Ce temple est l’un des plus grands des temples satellites, situé au sud du complexe principal de Banteay Chhmar Unesco. Sa disposition est similaire à celle des autres, comprenant un mur extérieur en latérite avec des restes de pavillons d’entrée et un grand fossé. La tour centrale possède l’architecture la mieux conservée avec ses visages souriants sculptés de chaque côté. Malheureusement, le reste du site est dans un état très détérioré.

 

 

• Temple de Samnang Tasok: Le temple de Samnang Tasok est l’un des mieux préservés des huit temples satellites. On y trouve les vestiges d’un sanctuaire en grès et d’une bibliothèque en latérite, tous deux entourés par un mur de latérite avec une entrée orientée à l’est. La tour en grès présente également quatre faces sculptées sur ses quatre côtés, toutes relativement intactes.

 

 

• Temple de Chinchem Trey: Un autre temple autour le Banteay Chhmar Unesco, c’est le temple de Chinchem Trey. Il est situé à proximité du temple principal, donc il est possible d’explorer la tour des temples à vélo ou en jeep. Ce temple est connu pour ses gigantesques arbres de figuier et une végétation abondante qui envahit les ruines, donnant l’impression d’un géant endormi.

 

 

2.2. Tourisme communautaire aux villages locaux

Cette activité est proposée par l’organisation Banteay Chhmar Community-Based Tourism (CBT), qui est un groupe de villageois offrant des expériences locales uniques telles que des séjours chez l’habitant, des activités culturelles et des visites guidées. L’objectif est de préserver le patrimoine culturel tout en favorisant un tourisme responsable dans la région.

 

 

Grâce à cette initiative, les visiteurs sont accueillis pour des visites guidées des temples et des villages, des spectacles de musique traditionnelle et d’autres expériences culturelles, ainsi que des repas locaux et un hébergement convivial.

2.3. Visites en “Kuyon” 

Il existe de nombreuses façons d’explorer la campagne de Banteay Chhmar Cambodge comme une balade tranquille autour du marché local ou une promenade en kuyon pour le baray ou le temple oublié de Banteay Chhmar. Le Kuyon est un véhicule motorisé semblable à un tracteur. Il est conduit par un chauffeur et peut transporter jusqu’à six personnes sur des sièges situés à l’arrière. Les habitants locaux utilisent le Kuyon pour diverses tâches quotidiennes, comme transporter de l’eau depuis le fossé, apporter des fruits et légumes au marché ou servir de taxi pour les agriculteurs se rendant aux champs.

 

 

2.4. Visites en plein air dans des barays (Meborn Baray + Pol Pot Baray)

Le Meborn Baray est un vaste réservoir construit à l’époque du temple de Banteay Chhmar Unesco. Il servait autrefois de principale source d’eau pour les habitants, maiss aujourd’hui le baray est utilisé pour le développement de la diversité d’oiseaux. Si vous y visitez pendant la saison sèche, il est possible d’accéder au temple situé sur une île au centre du baray.

 

 

Le Pol Pot Baray, également appelé “baray des massacres”, a été construit pendant le régime brutal de Pol Pot. Ce site est chargé d’une histoire tragique, mais il constitue aujourd’hui une source d’eau essentielle pour les villageois, utilisée pour l’agriculture, la pêche et les besoins domestiques. Il est même possible de faire une promenade en bateau sur le baray et de s’essayer à la pêche ou à la baignade.

2.5. Participation au programme “Les soieries du Mékong” 

Le Centre de Soieries du Mékong est une étape incontournable lors de votre voyage. Ce centre de soie est né d’une collaboration entre deux ONG : Enfants du Mékong et Espoir en Soie. Depuis 2001, Soieries du Mékong forme de jeunes femmes cambodgiennes à l’art du tissage de la soie. Tous les produits en soie sont entièrement faits à la main et témoignent du talent des femmes khmères locales.

 

 

Lors de votre visite, vous pourrez faire une visite guidée du centre, observer les étapes du processus de fabrication de la soie et, si l’occasion se présente, essayer de tisser vous-même. En achetant un produit sur place, vous soutenez directement les femmes de la communauté.

2.6. Admiration le festival de l’Eau (Bon Om Touk) 

Le festival de l’Eau (Bon Om Touk) est l’une des célébrations les plus importantes au Cambodge. Il a lieu chaque année en novembre, pendant la pleine lune pour rendre hommage à l’armée khmère. Cette fête est un événement traditionnel à découvrir pendant le voyage au Cambodge.   

 

 

À Banteay Chhmar Cambodge, le festival dure généralement deux ou trois jours. Les activités incluent des courses de bateaux, la préparation du dalambok (riz aplati) pour la cérémonie de la Sampeas Preah Khe (Salutation à la Lune), ainsi que la célébration du Loy Pratip (bateaux illuminés flottants). 

3. Guide pratique pour les visiteurs

3.1. Accès et transports

Pour se rendre à Banteay Chhmar, il est important de noter qu’il n’existe pas de service de bus direct. Plusieurs alternatives sont toutefois possibles en fonction de votre point de départ et de vos préférences. Depuis Siem Reap, vous pouvez choisir un taxi privé, avec un coût approximatif de 50 $. Si vous partez de Battambang, ce coût est légèrement plus élevé, environ 65 $. 

Une option plus économique consiste à prendre un taxi partagé de Siem Reap à Sisophon, qui revient à environ 5 $. Une fois à Sisophon, vous trouverez facilement des taxis privés vers Banteay Chhmar près du marché Psas Thmei (également appelé marché Chamkako). Depuis Battambang ou Poipet, vous pouvez également prendre un bus ou un taxi jusqu’à Sisophon, puis continuer en taxi. 

3.2. Meilleure période pour visiter

Le climat tropical divise Banteay Chhmar en 2 saisons distinctes dont la période sèche de décembre à janvier et la période humide couvrant le reste de l’année. La température moyenne de la région varie de 29°C à 35°C. Selon nous, le meilleur moment pour visiter Banteay Chhmar temple est entre octobre et février, lorsque le temps n’est pas chaud et que l’humidité est gérable. Pour profiter pleinement de l’exploration des temples, il est conseillé de visiter tôt le matin ou en fin d’après-midi, moment où la chaleur est plus supportable et où la lumière met en valeur la beauté des lieux pour les photographies.

 

 

Alors que Angkor Wat attire des centaines de milliers de touristes chaque année, Banteay Chhmar est encore largement réclamé par la nature, reste un lieu de visite principalement par les habitants locaux et quelques centaines de voyageurs. Il est toujours un paradis caché qui offre une expérience de voyage au Cambodge unique et authentique comme explorer les temples anciens, séjourner avec les locaux,… Alors, préparez vos valises, sortez des sentiers battus, et laissez-vous charmer par la magie de ce temple !

>>  Explorons d’autres sites historiques du Cambodge:

• Ratanakiri dans le nord-est du Cambodge
• Koh Ker dans la province de Preah Vihear
• Temple de Preah Vihear, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO
• Temples d’Angkor du Cambodge