Ce que vous devez savoir sur le Temple de Preah Vihear, une œuvre classée à l’UNESCO

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Date mise à jour:22/11/2024

Vous planifiez un voyage historique et culturel au Cambodge ? Alors, les anciens temples khmers doivent absolument figurer en tête de votre liste, notamment le célèbre temple de Preah Vihear qui est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette merveille architecturale est également surnommée “le temple des temples”. Elle représente l’un des chefs-d’œuvre les plus impressionnants de l’architecture religieuse de l’ancien Empire khmer encore préservé de nos jours.

1. Localisation du temple de Preah Vihear 

Preah Vihear est un temple Cambodge remarquablement situé dans la province de Preah Vihear, au nord du Cambodge. Il se dresse majestueusement au sommet de Poi Tadi, une montagne faisant partie de la chaîne des monts Dângrêk. Ce site spectaculaire est niché sur le bord d’une falaise à une altitude de 625 mètres au-dessus du niveau de la mer. Grâce à sa signification exceptionnelle, le temple donne son nom à la province de Preah Vihear au Cambodge. 

 

temple Preah Vihear

La position du temple rend l’accès plus difficile mais ajoute ainsi à son caractère sacré

 

Le temple Preah Vihear est également connu sous le nom Prasat Preah Vihear. “Prasat” est traduit par “temple” en français, mais le mot lui-même a été trouvé en sanskrit pour désigner une offrande religieuse. De plus, “Preah” fait référence à saint ou sacré dans ce domaine. Enfin, “Vihear” est un mot simplifié d’un mot sanskrit Vihara, désignant un sanctuaire ou un temple religieux. Ainsi, l’expression “Prasat Preah Vihear” peut être interprétée comme “les offrandes religieuses des sanctuaires sacrés”. 

2. Pourquoi le temple de Preah Vihear est inscrit à l’UNESCO ?

2.1. Une histoire fascinante 

Le temple de Preah Vihear est un témoignage exceptionnel de la grandeur et de la spiritualité de l’empire khmer. Sa construction a commencé sous le règne du roi Yasovarman I au IXe siècle pour honorer à dieu Shiva, et s’est poursuivie sur plus de 300 ans, avec des contributions majeures des rois Suryavarman I, Jayavarman VI et Suryavarman II. Chaque étape de sa construction a intégré les avancées politiques, spirituelles et architecturales de l’époque, transformant le site en un temple Cambodge important.

 

 histoire du temple de Preah Vihear

Les ruines du temple sont remarquablement bien conservées malgré plusieurs siècles d’existence

 

Le temple est situé au sommet de la montagne Dangrêk et fait partie de la frontière de la province de Sisaket de Thaïlande. C’est pourquoi il a également été le témoin d’une histoire tumultueuse de disputes territoriales entre la Thaïlande et le Cambodge. En 1962, la Cour internationale de justice a statué en faveur du Cambodge, reconnaissant officiellement le temple comme faisant partie de son patrimoine. Ce jugement a marqué un tournant historique pour les Khmers, symbolisant la résilience culturelle et la préservation de leur héritage.

 

Temple Preah Vihear conflit

Après de nombreuses controverses, il a été décidé que le temple de Preah Vihear appartiendrait au gouvernement cambodgien

 

Après des décennies de Temple Preah Vihear conflit et de reconstruction, le temple a été proposé comme site du patrimoine mondial par le Cambodge. Le 7 juillet 2008, il a officiellement été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, reconnaissant sa valeur universelle exceptionnelle.

2.2. Une architecture exceptionnelle

Ce temple se distingue par son architecture sophistiquée de la civilisation khmère, qui illustre clairement une harmonie entre l’art de la sculpture et la disposition spatiale caractéristique des temples hindous anciens. Ce temple est divisé en 3 niveaux, avec une élévation progressive du nord vers le sud. Le premier niveau abrite la porte principale du temple. Le deuxième niveau comprend un ensemble architectural inspiré du style Banteay Srei. Enfin, le troisième niveau, situé au sommet de la montagne, constitue le cœur du complexe.

 

 carte de visite du temple Preah Vihear

La carte de visite du temple pour faciliter votre exploration

 

La structure du temple Preah Vihear comprend 5 sanctuaires principaux successifs qui sont reliés par des escaliers, chacun doté d’un grand portail. Chaque porte est ornée de sculptures finement travaillées, représentant des divinités et des scènes mythologiques hindoues, en particulier des statues Shiva, la divinité principale vénérée dans ce temple. Les bas-reliefs sur les murs du temple dépeignent des légendes et des récits religieux hindous, accompagnés de motifs tels que le serpent Naga, symbole de protection divine.  

 

symboles de la culture khmère

Les statues présentes dans le temple sont les symboles de la culture khmère

 

Bien que très ancien, ce temple a été exceptionnellement bien préservé. Cette conservation remarquable s’explique par son emplacement difficilement accessible : depuis le Cambodge, il n’y a qu’une seule route menant au temple, et elle nécessite une montée très raide. Bien que confronté au Temple Preah Vihear conflit entre le Cambodge et la Thaïlande, grâce à une bonne conservation, le temple conserve toujours son architecture ancienne et est devenu un trésor culturel très précieux.

>>Découvrez-en davantage sur les autres architectures impressionnantes du Cambodge: Temples d’Angkor du Cambodge

3. Choses à faire au temple de Preah Vihear

3.1. Admirer les paysages depuis les monts Dângrêk

La montagne Dângrêk (Chuor Phnom Dângrêk, en khmer) est une chaîne de montagnes d’une altitude moyenne de 500m et forme une frontière naturelle entre le Cambodge et la Thaïlande. Ces montagnes surplombent les vastes plaines du nord du Cambodge. C’est la raison que le temple qui est construit sur les flancs de ces montagnes offre une vue imprenable et crée l’impression unique de se tenir entre le ciel et la terre. 

 

chaîne Dângrêk

N’oubliez pas de prendre une photo depuis le sommet de la chaîne Dângrêk !

 

Pour les amateurs de photographie, les paysages au lever et au coucher du soleil sont particulièrement impressionnants, avec des jeux de lumière magnifiant les reliefs et les détails du temple.

3.2. Découvrir la culture khmère ancienne

Une visite du temple Preah Vihear vous offre une occasion d’explorer profondément la culture khmère et les croyances anciennes comme l’importance de la statue Shiva. Les inscriptions et les artefacts retrouvés sur le site dévoilent un tableau captivant de la vie sous le règne du roi Suryavarman II, l’un des souverains les plus éminents de l’Empire khmer. Ces documents historiques relatent des rituels religieux minutieusement orchestrés et des festivités somptueuses. 

 

 culture khmère ancienne

Lors de votre visite, il est possible d’échanger avec des moines qui méditent sur le site

 

Bien que sa conception diffère du temple Cambodge de montagne situé à Angkor, Preah Vihear partage la même symbolique : vénérer les dieux sacrés de la montagne Meru. Aujourd’hui, malgré son origine hindoue, le sanctuaire principal du temple de Preah Vihear est devenu un lieu de culte bouddhiste. Les visiteurs peuvent participer à des cérémonies de bénédiction menées par les moines.

4. Informations pratiques pour les visiteurs

4.1. Meilleur moment pour visiter

La période idéale pour découvrir le temple Preah Vihear s’étend pendant la saison sèche, de novembre à avril. Durant cette période, le climat est agréable avec des journées ensoleillées et des températures modérées. Le temps sec rend l’accès au temple plus confortable, notamment sur les routes montagneuses souvent glissantes pendant la saison des pluies. C’est également la période où la vue panoramique depuis le sommet de la montagne Dangrek est la plus dégagée.

 

période idéale pour découvrir le temple Preah Vihear

Des conditions météorologiques favorables rendent l’ascension plus agréables

 

4.2. Frais d’entrée au temple 

L’accès au site est soumis à des frais d’entrée, qui varient en fonction de la nationalité :

  • Pour les étrangers :
    • Adultes : 10 $ par personne
    • Enfants de moins de 12 ans : Gratuit
  • Pour les Cambodgiens :
    • Adultes : 5,000 Riel (environ 1,20 $) par personne
    • Enfants de moins de 12 ans : Gratuit

4.3. Conseils pratiques pour une visite réussie

L’accès au temple peut être exigeant en raison de sa position sur les hauteurs de la chaîne de montagnes Dangrek. Voici quelques notre recommandations pour garantir une visite agréable :

  • Des chaussures de randonnée conviennent particulièrement pour les terrains accidentés et les marches escarpées
  • Équipement essentiel : Un chapeau, des lunettes de soleil, de la crème solaire et une bouteille d’eau permettent de se protéger du soleil
  • Préparation physique : Des pauses régulières peuvent être envisagées durant l’ascension, notamment sur les plateformes offrant une vue panoramique pour profiter de la sérénité du paysage
  • Vêtements appropriés : Des vêtements légers et respectueux des traditions locales sont recommandés pendant la visite de ce temple

Le temple de Preah Vihear est une œuvre architecturale exceptionnelle, étroitement liée à la culture et à l’histoire du Cambodge. Classé parmi les patrimoines culturels les plus importants du pays, ce site attire chaque année un grand nombre de visiteurs. Ainsi, lors de votre voyage au Cambodge, il serait dommage de manquer l’opportunité de découvrir cet endroit, d’admirer la statue Shiva qui est un symbole du temple ! Asia Viva Travel est ravie de vous accompagner et vous assister dans cette aventure.

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