Faut-il visiter Sukhothai ? Ce qu’il faut savoir pour un voyage inoubliable

Située dans le centre-nord de la Thaïlande, la ville de Sukhothai fut la première capitale unifiée du royaume du Siam au XIIIᵉ siècle. Le vaste Parc historique de Sukhothai de cette ville est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1991. Ce qui distingue Sukhothai : une ambiance paisible, authentique, bien loin des foules de Ayutthaya ou de certains sites très touristiques. On y ressent l’histoire, sous des arbres centenaires, des étangs et des ruines apaisées. Mais Sukhothai mérite-t-elle vraiment une halte lors d’un séjour en Thaïlande ? À travers ce guide, découvrez les raisons qui font de cette cité historique un lieu incontournable pour les amateurs de culture, de patrimoine et de beauté intemporelle.

 

1. Pourquoi visiter Sukhothai ?

Fondée en 1238 par le roi Sri Indraditya, elle fut la première capitale thaïlandaise, une ville de paix et de prospérité où l’art bouddhiste s’épanouit comme nulle part ailleurs. Aujourd’hui, Sukhothai en Thaïlande incarne une ambiance sereine qui contraste avec le tumulte touristique d’Ayutthaya, sa cousine plus célèbre et surpeuplée.

 

 

Au centre de tout, le Parc historique de Sukhothai, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1991, s’étend sur 70 kilomètres carrés de vestiges khmers et lanna magnifiquement préservés. Ici, les temples Sukhothai temple Thailand émergent avec des stupas élancés, bouddhas sereins et murs couverts de lichen. Ce qui rend Sukhothai si spéciale, c’est cette quiétude palpable – pas de vendeurs agressifs, juste le chant des oiseaux et le murmure du vent dans les palmiers. 

Autrement dit : une destination idéale pour les voyageurs qui souhaitent approfondir leur immersion en Thaïlande, au fil du temps et des paysages.

2. Météo et meilleure période pour visiter Sukhothai

La meilleure période pour visiter Sukhothai s’étend de novembre à février, lorsque le climat est sec, ensoleillé et agréable, avec des températures douces entre 18 et 32 °C. C’est le moment idéal pour explorer le Parc historique de Sukhothai, faire du vélo au lever du soleil,… De mars à mai, la chaleur devient étouffante (jusqu’à 40 °C), rendant les visites plus difficiles en journée. La période de juin à octobre correspond à la saison des pluies, marquée par des averses brèves mais intenses et une nature verdoyante. Cette saison attire moins de touristes et offre des prix plus avantageux.

 

 

En résumé, privilégiez l’hiver thaïlandais (novembre–février) pour profiter de Sukhothai dans les meilleures conditions climatiques, avec un ciel bleu et une ambiance paisible.

3. Explorer le Parc historique de Sukhothai

Le parc est divisé en trois zones principales – centrale, nord et ouest  avec 200 monuments. La zone centrale, la plus célèbre, est votre point de départ idéal. 

3.1. Les temples incontournables de Sukhothai

• Wat Mahathat : Véritable symbole du Parc historique de Sukhothai, le Wat Mahathat est sans conteste le temple le plus majestueux du site. Érigé entre la fin du XIIIᵉ et le XIVᵉ siècle, il servait autrefois de centre religieux principal du royaume. Son grand Bouddha assis, entouré de stupas et de colonnes de latérite, incarne parfaitement l’art et la spiritualité de l’époque. Le moment idéal pour s’y rendre est au lever ou au coucher du soleil, lorsque la lumière dorée sublime les pierres anciennes et que le calme règne sur les lieux.

 

 

• Wat Traphang Ngoen: À seulement quelques pas du Wat Mahathat, le Wat Traphang Ngoen (“le temple de l’étang d’argent”) charme les visiteurs par son atmosphère paisible et son cadre naturel. Moins fréquenté, il offre un point de vue magnifique sur le parc et sur les reflets du Bouddha dans l’eau. Le matin, les premiers rayons du soleil viennent doucement illuminer la statue principale, créant une ambiance sereine, idéale pour la contemplation ou la photographie.

 

 

• Wat Sa Si : Le Wat Sa Si est sans doute l’un des temples les plus photogéniques de Sukhothai. Situé sur un petit îlot entouré d’un vaste bassin, il est accessible par un joli pont en bois. On y découvre une élégante statue de Bouddha assis et les vestiges d’un ancien chedi de style classique. Au lever du soleil, la brume qui s’élève du lac rend le lieu presque irréel. C’est un passage incontournable pour ressentir la sérénité qui émane de l’ancien royaume.

 

• Wat Sorasak :  Moins connu mais plein de charme, le Wat Sorasak se distingue par son chedi circulaire orné d’éléphants sculptés à sa base. Datant du XIVᵉ siècle, ce temple illustre la finesse de l’art sukhothaï, où la puissance des éléphants symbolise la protection et la stabilité du bouddhisme. Entouré de végétation et de ruines harmonieuses, il offre un décor authentique et photogénique, parfait pour une halte paisible à vélo.

 

 

3.2. Autour du Parc historique de Sukhothai – Les zones Nord et Ouest

En dehors des remparts de la vieille ville, Sukhothai révèle d’autres merveilles souvent négligées par les visiteurs pressés. Les zones Nord et Ouest du parc historique abritent des temples anciens, entouré de rizières et de collines. Ces sites sont facilement accessibles en vélo ou en scooter, et chaque zone dispose de son propre billet d’entrée. Explorer ces parties moins fréquentées permet de découvrir une facette plus authentique et contemplative du site.

• Wat Si Chum: Impossible de visiter Sukhothai sans s’arrêter au Wat Si Chum, l’un des temples les plus emblématiques de Thaïlande. Ce sanctuaire impressionne par son gigantesque Bouddha assis, enfermé dans une salle de pierre ouverte sur le ciel. La statue semble presque vivante, tant son regard dégage de sérénité et de force. Le matin, la lumière pénètre doucement par l’ouverture, illuminant le visage du Bouddha — un instant parfait pour les photographes et les amateurs d’atmosphères mystiques.

 

 

• Wat Phra Phai Luang: À quelques centaines de mètres au nord de la zone centrale se trouve le Wat Phra Phai Luang, autre site majeur de l’histoire de Sukhothai. Reconnaissable à ses trois prangs de style khmer, ce temple témoigne de l’influence d’Angkor sur la région avant la fondation du royaume du Siam. Aujourd’hui partiellement en ruine, le lieu dégage une puissance tranquille, idéale pour une visite en fin d’après-midi, quand les rayons du soleil dorent les vieilles pierres.

 

 

Louer un vélo est sans doute la meilleure façon de visiter le Sukhothai!  L’entrée est environ 30-50 THB la journée (moins de 1,50 €) et trace votre itinéraire : commencez par la zone centrale (10 km de boucle facile), file vers le nord pour Wat Si Chum (ajouté 5 km), et termine à l’ouest pour une vue panoramique sur les canaux. En 2025, des pistes cyclables ont été améliorées pour plus de sécurité. 

Note : le parc ouvre de 6h à 18h tous les jours en 2025. L’entrée coûte 200 THB (environ 5,50 €) pour la zone centrale, 100 THB pour les autres – pas de billet global, mais c’est abordable et ça finance la préservation. 

4. Autres activités à Sukhothai

4.1. Participer les grands festivals de Sukhothai

Pour vivre Sukhothai autrement, rien de tel que d’y venir pendant un festival traditionnel. En janvier, la ville célèbre la foire commémorative du roi Ramkhamhaeng, fondateur du royaume et inventeur de l’alphabet thaï. Mais le moment le plus magique reste le festival de Loy Krathong en novembre : lanternes flottantes, spectacles lumineux, marché nocturne et feux d’artifice transforment le parc en un décor féerique. Les temples sont alors éclairés à la bougie, et les visiteurs peuvent flâner dans le parc jusque tard dans la nuit. 

 

 

4.2. Découvrir la vie locale

À New Sukhothai, la ville moderne à 15 km du parc, le marché de nuit bat son plein de 17h à 22h : étals colorés de fruits tropicaux, brochettes grillées et artisanat en soie tissée à la main. Ne manquez pas les fameuses nouilles de Sukhothai : une spécialité locale de nouilles au bouillon clair, lime, germes de soja – simples et savoureux. C’est un endroit idéal pour goûter à la street food locale, acheter quelques souvenirs artisanaux ou simplement s’imprégner de la vie thaïe. Les odeurs de grillades, les musiques, les sourires… tout respire la convivialité !

 

 

Quelques bonnes adresses :

• Jay Hae Sukhothai Noodles – célèbre auprès des habitants.

• Poo Restaurant – une valeur sûre à New Sukhothai.

• Dream Café – ambiance cosy et cuisine fusion.

5. Combien de jours passer à Sukhothai ?

Pas besoin de semaines entières ; Sukhothai combien de jours ? Un à deux jours suffisent pour capturer l’essence, mais planifie bien pour éviter la frustration. En une journée express, concentre-toi sur le parc : arrive tôt, loue un vélo, et boucle les must-see (Wat Mahathat et Wat Sra Si) avant midi. C’est intense mais magique – idéal si tu enchaînes avec Chiang Mai.

Pour deux jours, ajoute l’immersion : matin au parc nord, après-midi au marché, et une soirée noodles sous les étoiles. C’est le sweet spot pour digérer l’histoire sans te presser. Intègre Sukhothai dans ton itinéraire Thaïlande comme un pont parfait : depuis Bangkok Sukhothai, c’est une transition fluide vers le nord. Exemple : jour 1 à Bangkok, jour 2-3 à Sukhothai, puis 4-6 à Chiang Mai. Avec les transports améliorés en 2025, c’est seamless et reposant.

6. Comment aller à Sukhothai depuis Bangkok ou Chiang Mai ?

Voici les principales options :

• Vol intérieur : depuis Bangkok (ou parfois Chiang Mai) vers l’aéroport de Sukhothai. Rapide mais les horaires peuvent être limités.
• Train : prendre un train de Bangkok (gare de Hua Lamphong) à Phitsanulok (≈ 5-7 h), puis bus ou taxi vers Sukhothai (~1h 30).
• Bus direct ou combiné : il existe des bus Bangkok → Sukhothai (~6-7h)

Conseil: vérifier les horaires la veille, prévoir un départ tôt pour avoir l’après‐midi à destination. Si vous combinez avec Chiang Mai, utilisez Phitsanulok comme hub.

 

Sukhothai, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un joyau pour les voyageurs passionnés d’histoire et de culture. Ajoutez Sukhothai à votre parcours : vous y découvrirez la Thaïlande dans toute sa profondeur.
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