Que faire à Chiang Mai ? Guide complet 2025 pour voyager

Que faire à Chiang Mai ? Chiang Mai, la perle du nord de la Thaïlande, attire les voyageurs français par son mélange unique de culture millénaire, de nature luxuriante. Loin de l’agitation de Bangkok, il est célèbre avec ses temples dorés, ses marchés colorés et ses paysages montagneux. Ici, on vient pour ralentir, respirer et découvrir une Thaïlande plus authentique.

Avec ce guide complet, préparez-vous à un voyage inoubliable, avec des conseils pratiques tirés de l’expérience sur place !

1. Chiang Mai est-il dangereux ?

Chiang Mai est généralement considéré comme une destination sûre pour les touristes en 2025, avec un faible taux de criminalité violente. Selon le Département d’État américain, la Thaïlande reste un pays à risque modéré, et Chiang Mai est l’une des villes les plus paisibles du pays, particulièrement pour les voyageurs solos ou les familles. Les voyageurs français peuvent s’y promener sans crainte majeure, même la nuit dans les zones animées comme le night market chiang mai. 

Cependant, comme partout, quelques précautions s’imposent pour éviter les petits désagréments. Les arnaques aux touristes sont courantes, notamment avec les tuk-tuks ou les faux guides qui proposent des tours surévalués – négociez toujours le prix avant de monter. 

 

 

Évitez de louer un scooter si vous n’êtes pas expérimenté, car les accidents de la route sont fréquents ; portez toujours un casque et respectez les règles locales. 

Enfin, buvez de l’eau en bouteille pour éviter les problèmes gastro-intestinaux – optez pour des marques locales comme Singha pour économiser.

2. Préparer votre voyage à Chiang Mai

2.1. Météo Chiang Mai

La météo varie selon les saisons, influençant le meilleur moment pour visiter. 

Voici un tableau récapitulatif de la météo à Chiang Mai : 

Saison	Mois	Température moyenne	Particularités
Fraîche et sèche	Novembre – février	15–28 °C	Ciel bleu, air agréable, idéale pour visiter
Chaude	Mars – mai	25–38 °C	Très chaud, trekking difficile, pollution des brûlis en avril
Pluvieuse	Juin – octobre	23–32 °C	Pluies tropicales en fin de journée, rizières verdoyantes

Meilleure période : novembre à février. C’est la saison de la fête des lumières à Chiang Mai (Yi Peng et Loy Krathong), l’un des festivals les plus magiques d’Asie.

2.2. Vols Paris – Chiang Mai

Pour les vols au départ de paris à destination de aéroport international de chiang mai, il n’y a pas de directs ; comptez une escale à Bangkok ou Doha. Durée totale : 14-18 heures. En 2025, des compagnies comme Air France, Qatar Airways ou Thai Airways proposent des billets aller-retour autour de 600-1000€ en basse saison, jusqu’à 1200€ en haute – les prix ont légèrement augmenté en raison de la demande post-pandémie.

Il n’y a pas de vol direct au départ de Paris à destination de l’aéroport international de Chiang Mai. Il faut prévoir une escale.

• Durée : 13 à 18 h avec escale (Bangkok, Doha ou Singapour)
• Prix moyens : 650–850 € (billet d’aller-retour) en basse saison, 900–1.200 € pendant Noël ou février
• Compagnies : Air France , Thai Airways, Qatar Airways, Emirates, Singapore Airlines,…

Astuce : réservez un vol Paris – Bangkok (souvent moins cher) puis ajoutez un vol intérieur low-cost vers Chiang Mai (AirAsia, Nok Air, Thai Smile). Le vol dure 1h10 et coûte 30–60 €.

3. Que faire à Chiang Mai? 

3.1. Temples sacrés à Chiang Mai

Chiang Mai compte plus de 300 temples. Mais pour une première fois, voici les immanquables :

• Wat Phra That Doi Suthep : perché à 1.000 m d’altitude, c’est le symbole de la ville. On y monte par un escalier de 306 marches bordées de nagas (serpents mythiques). Vue panoramique sur toute la vallée
• Wat Chedi Luang : un énorme stupa en briques partiellement en ruine, au cœur de la vieille ville. Le soir, l’éclairage lui donne une atmosphère mystique
• Wat Phra Singh : abrite une statue de Bouddha vénérée et de magnifiques fresques murales

 

 

3.2. Sanctuaire d’éléphants à Chiang Mai

Aujourd’hui, les voyageurs choisissent des sanctuaires éthiques. Ces sanctuaires priorisent le bien-être des éléphants. Voici une option phare :

• Elephant Nature Park : À 60 km de Chiang Mai, ce sanctuaire sauve des éléphants maltraités. Observez-les se baigner, jouer et manger – pas de balades à dos d’éléphant ici, juste de l’éducation et de l’émotion. Une journée coûte environ 2 500 THB (repas végétarien inclus). En 2025, ils ont ajouté des programmes éducatifs en français sur demande.
• Autres options : Elephant Jungle Sanctuary ou Happy Elephant Home offrent des demi-journées à 1 800 THB(47€)

 

 

Astuce : Apportez des chaussures fermées (terrains boueux) et évitez les parfums pour ne pas perturber les éléphants. Prenez des photos, mais respectez les distances. Ces sanctuaires soutiennent la conservation – un must pour que faire à Chiang Mai.

3.3.  Cours de cuisine thaïlandaise 

Les cours de cuisine à Chiang Mai sont parfaits pour ramener un morceau de Thaïlande chez vous. Les cours incluent souvent une visite au marché pour choisir des ingrédients frais et observer la vie du quotidien des habitants. 

• Grandma’s Home Cooking School : À 10 km de la ville, cette école familiale propose des cours de 4-5h pour 1 000-1 500 THB(26€-40€). Vous cuisinez 4-5 plats et repartez avec un livre de recettes
• Thai Farm Cooking School : Éco-responsable, avec ferme bio. Idéal pour les végétariens (1 300 THB)

 

 

3.4. Massage thaï traditionnel

Une expérience du  massage à Chiang Mai est une pause bienvenue après une journée d’exploration. Le style lanna, avec pressions et étirements, soulage corps et esprit. Voici les meilleures adresses :

• Fah Lanna Spa : Spa haut de gamme avec soins à base d’herbes locales (pochons chauds, huiles essentielles). Une heure coûte 500-1 000 THB (13€-26€). Ambiance zen avec fontaines – parfait pour les couples
• Salons de rue : Dans l’Old Town ou près du night market chiang mai, des massages de 60 min à 200-300 THB (5€-10€). Cherchez ceux avec des avis Google élevés pour l’hygiène
• Women’s Massage Center by Ex-Prisoners(certification à l’UNESCO) : Une initiative sociale offrant des massages par d’anciennes détenues formées. Qualité excellente pour 250 THB/h (6€/h)

 

 

3.5. Marchés nocturnes à Chiang Mai

Le Night Market à Chiang Mai est l’essence des soirées locales, mêlant street food, artisanat et ambiance festive. Voici les immanquables :

• Sunday Walking Street : Sur Ratchadamnoen Road (Old Town), chaque dimanche de 16h à 22h. Ce marché de 1 km propose du Khao Soi à 50 THB (2€), des lanternes artisanales et des spectacles de rue (danse lanna). En 2025, il attire plus de locaux que jamais grâce à des stands écoresponsables
• Night Bazaar : Quotidien sur Chang Klan Road, idéal pour chiner bijoux, soieries et souvenirs hill tribe
• Warorot Market  : Moins touristique, parfait pour des plats locaux comme Sai Ua (saucisse épicée) à 40 THB (2€). Horaires d’ouverture : de 4h à 18h

 

 

3.6. Fêtes à Chiang Mai

Chiang Mai est une ville vivante, où la culture et les traditions prennent vie à travers des festivals colorés tout au long de l’année. Participer à ces fêtes permet de découvrir la richesse culturelle du nord de la Thaïlande et de vivre des expériences uniques

•  Loy Krathong et Yi Peng – La fête des lumières: Le festival le plus célèbre de Chiang Mai a lieu chaque année en novembre, lors de la pleine lune du 12e mois lunaire. Pendant Yi Peng, le ciel de Chiang Mai se remplit de lanternes flottantes, créant un spectacle magique que l’on n’oublie jamais. En parallèle, Loy Krathong consiste à déposer de petits radeaux décorés sur la rivière Ping, symbole de purification et de vœux pour l’année à venir. 
• Songkran – Nouvel An thaïlandais: En avril, Chiang Mai devient le théâtre de Songkran, le Nouvel An thaïlandais. Ici, la ville entière se transforme en gigantesque bataille d’eau. Les habitants et les visiteurs s’aspergent dans les rues, avec des seaux, des pistolets à eau ou même simplement à mains nues. L’événement a une signification profonde : c’est un moment de purification, de renouveau et de joie partagée. Les statues de Bouddha sont aspergées d’eau parfumée et les moines bénissent les fidèles.
• Flower Festival – Fête des fleurs: Chaque début février, la ville célèbre la Fête des Fleurs, une manifestation colorée et parfumée qui met en valeur la richesse botanique de la région. Des chars décorés de fleurs locales parcourent la ville, accompagnés de musiques traditionnelles et de danses folkloriques. Les jardins et parcs, comme Nong Buak Hard, sont décorés avec des compositions florales spectaculaires et offrent un cadre parfait pour la photographie. 
• Festivals religieux et culturels: Au-delà des grands festivals populaires, Chiang Mai célèbre de nombreuses fêtes religieuses et culturelles tout au long de l’année. Les Makha Bucha et Visakha Bucha, célébrations bouddhistes importantes, attirent les fidèles dans les temples pour des cérémonies de prière et des processions de bougies. Ces événements offrent un aperçu fascinant de la spiritualité locale et de la vie quotidienne des habitants.

 

 

Pour ceux qui s’aventurent hors de la ville, certains villages de minorités ethniques organisent leurs propres festivals avec chants, danses et costumes traditionnels.

3.7. Nature & aventure autour de Chiang Mai

Chiang Mai n’est pas seulement une ville de temples et de marchés : elle est entourée par des montagnes, des rivières et des rizières en terrasses. 

•  Trekking dans les montagnes à Chiang Mai: Le trekking est l’une des activités les plus populaires autour de Chiang Mai. Il existe des parcours adaptés à tous les niveaux, allant de courtes randonnées d’une demi-journée à des treks de plusieurs jours avec nuit dans des villages ethniques. Les treks guidés durent en moyenne 1 à 3 jours et coûtent 40–60 €/jour, repas et transport inclus.
•  Rizières en terrasses (rizière Chiang Mai): Les rizières en terrasse du nord de la Thaïlande sont un incontournable pour les amoureux de paysages photogéniques. Entre août et octobre, elles sont vert émeraude, puis dorées juste avant la récolte. Les meilleures heures pour les photos sont tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand la lumière est douce et les couleurs plus contrastées.
• Cascades et baignade à Chiang Mai: Chiang Mai et ses environs comptent plusieurs cascades magnifiques, parfaites pour se rafraîchir après une journée de randonnée comme Mae Sa, Sticky Waterfall (Bua Thong), Wachirathan,…

 

 

4. Que faire à Chiang Mai en 3 jours ?

Voici un itinéraire optimisé pour que faire à Chiang Mai en 3 jours:

Jour 1 : Découverte culturelle et marchés nocturnes

Commencez votre aventure dans la vieille ville pour explorer les temples de Chiang Mai, cœur de l’héritage Lanna.

• Wat Phra Singh (8h-9h30) : Admirez son chedi doré et sa statue de Bouddha sacrée. Entrée : 40 bahts.
• Wat Chedi Luang (9h30-11h) : Découvrez ce temple majestueux avec son chedi du XIVe siècle. Entrée : 40 bahts.

Après-midi : Visitez un sanctuaire d’éléphants à Chiang Mai, comme l’Elephant Nature Park (13h-17h).

Soir : Night Market de Chiang Mai

Jour 2 : Nature et détente

Matin : Partez pour le Wat Phra That Doi Suthep 

• Montez les 300 marches pour une vue panoramique sur Chiang Mai
• Explorez les sentiers autour de Doi Suthep pour un avant-goût de trekking à Chiang Mai

Après-midi : Cascades de Chiang Mai

• Visitez la Mae Sa Waterfall
• Balade dans les 10 niveaux de la cascade, baignade ou pique-nique. 

Soir : Massage à Chiang Mai

• Détendez-vous avec un massage thaï au Women’s Correctional Institution Vocational Training Center

Jour 3 : Matin : Cours de cuisine thaï

• Participez à un cours de cuisine à Chiang Mai 

Après-midi

• Explorez les rizières de Chiang Mai à Mae Rim (30 min de la ville) avec une balade à vélo 
• Pédalez à travers les champs verdoyants, prenez des photos et rencontrez des agriculteurs locaux.

Terminez par un dîner dans le quartier Riverside, au The Riverside Bar & Restaurant. Profitez de l’ambiance paisible avec vue sur la rivière Ping et des plats thaïs savoureux.

FAQ utiles pour préparer votre voyage à Chiang Mai

1. Combien de jours faut-il prévoir à Chiang Mai ?
Pour bien profiter de la ville et de ses environs, comptez au moins 3 à 5 jours. Cela permet de visiter les temples principaux, flâner dans les marchés de nuit, participer à un atelier culinaire et faire une excursion dans la nature (trek, visite de villages, cascades ou sanctuaires d’éléphants).

2. Où se loger à Chiang Mai ?

• Vieille ville (Old City) : pratique pour visiter les temples et profiter d’une ambiance paisible.
• Nimmanhaemin : quartier moderne et branché, rempli de cafés, galeries et boutiques.
• Rivière Ping : idéal pour un séjour romantique ou plus luxueux, avec des hôtels offrant une belle vue.

3. Comment se déplacer dans la ville ?
Chiang Mai est une ville à taille humaine :

• À pied ou à vélo dans la vieille ville
• Songthaew (taxis rouges collectifs) : le moyen le plus courant et économique pour se déplacer
• Tuk-tuk : pratique pour de courts trajets
• Scooter de location : recommandé pour explorer les environs, mais il faut être à l’aise avec la conduite

4. Quels plats locaux faut-il absolument goûter ?
Chiang Mai est réputée pour sa cuisine du nord :

• Khao Soi : soupe de nouilles au curry et lait de coco
• Sai Oua : saucisse épicée du nord
• Nam Prik Ong : sauce tomate-épicée servie avec des légumes frais
• Sticky rice à la mangue : un classique sucré

Ne manquez pas aussi les marchés de nuit comme Saturday Night Market ou Sunday Walking Street, parfaits pour déguster de petites spécialités locales.

5. Est-ce que Chiang Mai est adaptée aux familles ?
Oui, absolument ! Les enfants adorent visiter les fermes d’éléphants éthiques, participer à des ateliers de cuisine thaïlandaise ou découvrir la nature environnante. Les treks peuvent être adaptés selon l’âge des enfants.

 

Que faire à Chiang Mai ? Entre les temples de Chiang Mai, les sanctuaires d’éléphants éthiques, les night markets de Chiang Mai, le trekking à Chiang Mai et les cascades de Chiang Mai, il y a toujours quelque chose à découvrir. Si vous préparez votre voyage, n’oubliez pas de prévoir quelques jours pour vraiment profiter de l’atmosphère paisible et accueillante de la ville.

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