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Écrit par: Linda Dao
Date mise à jour:30/07/2025
Bonjour, je suis Linda, experte en voyages chez Asia Viva Travel. Avec 16 ans d’expérience dans le tourisme et des centaines de voyages d’inspection en Asie du Sud-Est, je suis enseignante et collaboratrice en tourisme français dans plusieurs universités. Mon objectif a toujours été de transmettre mon amour pour la diversité des paysages et la richesse culturelle de l'Asie du Sud-Est à mes amis internationaux. Avec une connaissance approfondie pendant 16 ans dans le secteur du tourisme en Asie du Sud-est, je m'engage à vous offrir des conseils pour expériences uniques et inoubliables, personnalisées pour vous.
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Si votre plus beau souvenir du Laos n’était pas une grande ville ou un célèbre monument, mais un village paisible au bord du Mékong ? Longtemps considéré comme une escale pour les voyageurs en bateau entre Luang Prabang et la frontière thaïlandaise, Pakbeng s’impose aujourd’hui comme une destination à part entière. Découvrez dans cet article pourquoi ce village discret mérite qu’on s’y attarde.
Pakbeng est un petit village situé au nord du Laos, au bord du Mékong. Il se trouve à mi-chemin entre Huay Xai, à la frontière thaïlandaise, et Luang Prabang, une ville très visitée au Laos. La plupart des voyageurs qui prennent le bateau lent sur le Mékong s’arrêtent une nuit à Pakbeng, car c’est le seul endroit où faire une pause pendant ce trajet de deux jours. Le village est donc bien préparé pour accueillir les touristes de passage, avec plusieurs maisons d’hôtes, restaurants et petits commerces.
Pakbeng a plus à offrir que ce que l’on pense. En y passant un peu plus de temps, on découvre un endroit calme, entouré de nature, avec une vue magnifique sur le fleuve. Le matin, le marché local est très animé. On peut y voir des produits typiques du Laos, goûter un petit-déjeuner local, ou simplement observer la vie quotidienne des habitants.
Vue panoramique de Pakbeng, niché entre le Mékong et les montagnes verdoyantes
Il est aussi possible de faire de petites excursions : marcher dans les collines autour du village, visiter des communautés Lao Theung, Khamu ou Hmong, ou louer un tuk-tuk pour explorer les environs. Les amateurs de vélo peuvent même rejoindre Oudomxay en deux jours de trajet à travers la campagne.
Pour ceux qui s’intéressent à la culture locale, Pakbeng possède deux temples, Wat Sin Jong Jaeng et Wat Kok Koh. Ils sont simples, mais bien situés et offrent une belle vue sur la vallée, surtout au moment du coucher du soleil.
Enfin, une des activités les plus appréciées est la visite du Mekong Elephant Park, un sanctuaire qui protège les éléphants. Ce parc propose des activités respectueuses : pas de balade à dos d’éléphant, mais des moments d’observation, de nourrissage et de marche aux côtés des animaux. C’est une expérience à la fois agréable et éducative.
La meilleure période pour visiter Pakbeng s’étend de novembre à février, lorsque le climat est sec, frais (20-25°C) et idéal pour les activités en extérieur comme les randonnées ou les croisières sur le Mékong. Cette saison évite les fortes chaleurs de mars à mai et les pluies abondantes de la saison humide (juin à octobre), qui peuvent rendre les routes boueuses et les trajets en bateau plus difficiles. Cependant, pour les voyageurs à petit budget, la saison basse (juin à août) offre des tarifs d’hébergement plus abordables, bien que le temps soit plus imprévisible.
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Par bateau
La manière la plus emblématique d’atteindre Pakbeng Laos est la croisière en bateau lent (slow boat) depuis Luang Prabang ou Huay Xai. Ce trajet de 8 à 10 heures offre des vues sur le Mékong, avec des arrêts dans des villages traditionnels. Les bateaux rapides, plus bruyants, réduisent le trajet à environ 3 heures, mais ils sont moins confortables. Les billets pour le slow boat coûtent environ 12-15€ et doivent être réservés à l’avance, surtout en haute saison.
Par la route
Une alternative est le trajet en bus ou minivan depuis Oudomxay (3-4 heures) ou Luang Prabang (4-5 heures). Les routes, bien que parfois sinueuses, offrent des vues panoramiques sur les montagnes. Une nouvelle route reliant Pakbeng à Luang Prabang, ouverte récemment, a réduit le temps de trajet à environ 4h30.
Sur place
À Pakbeng, le village est assez petit pour être exploré à pied. Pour les excursions vers les villages voisins ou le Mekong Elephant Park, des tuk-tuks ou des vélos en location sont disponibles. Soyez prudent, car il n’y a ni banque ni distributeur automatique à Pakbeng : emportez des kips, dollars ou bahts thaïlandais et vérifiez toujours votre monnaie.
Les alentours de Pakbeng Laos sont peuplés par plusieurs communautés ethniques traditionnelles, notamment les Hmong, les Khamu, les Thaï noirs ou encore les Yao. Ces groupes vivent dans des villages installés sur les hauteurs ou au bord de petits chemins accessibles à pied ou en tuk-tuk. En visitant ces villages, vous pourrez observer leur quotidien, découvrir leurs habits traditionnels, goûter à des plats typiques et même acheter des objets artisanaux comme des tissus teints à l’indigo ou des bijoux faits main.
Rencontre avec les minorités ethniques à Pakbeng
Le Mekong Elephant Park, situé en face de Pakbeng sur l’autre rive du Mékong, est un sanctuaire éthique dédié à la préservation des éléphants d’Asie. Fondé en 2008, il propose des activités respectueuses comme la marche aux côtés des éléphants, leur nourrissage ou leur bain dans le Mékong. le parc interdit les promenades à dos d’éléphant et privilégie des interactions respectueuses, comme le nourrissage et le bain. Il soutient la conservation et les communautés locales.
Éléphants au Mekong Elephant Park près de Pakbeng
Comptez environ 35€ pour une expérience d’une demi-journée, avec des formules allant jusqu’à une journée complète (7h30-16h30). Ce projet soutient également les cornacs et leurs familles, contribuant à un tourisme durable.
Les environs de Pakbeng offrent des sentiers de randonnée à travers des forêts primaires et des villages perchés. Ces treks, d’une heure à une journée, dévoilent des paysages montagneux, des cascades et des points de vue sur le Mékong. Le Sanctuary Pakbeng Lodge propose des randonnées guidées vers des villages Khamu, idéales pour les amateurs de nature.
Partir en trek d’un jour ou d’une demi-journée dans les environs, en autonomie ou avec un guide local
Ce temple bouddhiste se trouve dans le village et est un endroit intéressant. Il a de belles fresques et une vue sur le Mékong. C’est bien d’y passer du temps pour voir les statues de Bouddha et parler avec les moines, qui aiment discuter avec les visiteurs.
Près de là, il y a le Wat Kok Koh. Le Wat Sin Jong Jaeng, construit pendant la période coloniale française, est aussi un lieu important à Pak Beng. Il a été rénové plusieurs fois et possède des peintures murales, dont certaines montrent des colons français. Comme le temple est sur une colline, il est préférable d’y aller avant le coucher du soleil pour bien profiter de la vue.
Pak Beng se trouve entre Huay Xai et Luang Prabang et est une étape populaire pour les touristes qui prennent le ferry lent. Ce bateau évoque une période où les voyages étaient plus lents, ce qui permet d’apprécier les magnifiques paysages pendant le trajet. C’est un voyage mémorable à ne pas manquer.
Les slow boats permettent d’admirer des paysages grandioses et de visiter des villages pittoresques en chemin
>>Que faire au Laos ? Les Incontournables à Ne Pas Manquer
Pakbeng propose une gamme d’hébergements, des guesthouses économiques aux lodges de luxe. Voici trois options recommandées :
Ce lodge éco-responsable, situé sur les hauteurs du village, offre des chambres spacieuses avec balcons surplombant le Mékong. Son engagement dans des projets locaux, comme le Mekong Elephant Park et un centre médical. Les équipements incluent une piscine, deux restaurants (Sunset et Moonlight) et des cours de cuisine laotienne.
Sanctuary Pakbeng Lodge
Ce lodge propose des bungalows en teck et bois de rose, décorés dans un style traditionnel laotien. Avec une terrasse offrant une vue imprenable sur le Mékong, c’est l’endroit idéal pour les couples ou les voyageurs en quête de confort.
Les slow boats permettent d’admirer des paysages grandioses et de visiter des villages pittoresques en chemin
Cet hôtel Pakbeng combine modernité et charme local, avec des chambres confortables et un restaurant servant des plats laotiens et internationaux. Situé près de la jetée, il est parfait pour les voyageurs en escale.
Le Grand Pakbeng
Des guesthouses comme Monsavanh Guesthouse ou Pakbeng Guesthouse proposent des chambres simples mais propres, parfaites pour les routards.
Non, Pakbeng n’a ni banque ni distributeur. Prévoyez des kips, dollars ou bahts thaïlandais. Vérifiez toujours votre monnaie, car les billets endommagés peuvent être refusés.
Bien que beaucoup ne passent qu’une nuit, un séjour de 2 à 3 jours permet de profiter du Mekong Elephant Park, des randonnées et des villages ethniques.
Prévoyez des vêtements légers pour la journée, un pull pour les soirées fraîches (novembre-février) et des chaussures de randonnée pour les treks. Une lampe torche est utile en cas de coupures d’électricité.
Pakbeng est généralement sûr, mais restez vigilant face aux petits délits, notamment près du Triangle d’Or, où des arnaques liées à la monnaie peuvent survenir.
En résumé, Pakbeng est un lieu parfait pour les voyageurs naviguant sur le Mékong entre Huay Xai et Luang Prabang. On peut y faire des balades, observer la vie locale, ou simplement se reposer au bord du fleuve. Il ne faut pas sous-estimer cette petite escale, car elle peut ajouter une touche humaine et naturelle à votre voyage au Laos. Pour ceux qui souhaitent sortir des itinéraires trop touristiques, Pakbeng offre une belle opportunité de ralentir le rythme tout en découvrant une autre facette du pays.
Si vous souhaitez intégrer cette escale authentique à votre voyage au Laos, Asia Viva Travel vous accompagne pour créer un voyage personnalisé, à votre rythme et selon vos envies. Contactez-nous dès maintenant pour préparer votre prochaine aventure au Laos !
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