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Écrit par: Linda Dao
Date mise à jour:17/07/2025
Bonjour, je suis Linda, experte en voyages chez Asia Viva Travel. Avec 16 ans d’expérience dans le tourisme et des centaines de voyages d’inspection en Asie du Sud-Est, je suis enseignante et collaboratrice en tourisme français dans plusieurs universités. Mon objectif a toujours été de transmettre mon amour pour la diversité des paysages et la richesse culturelle de l'Asie du Sud-Est à mes amis internationaux. Avec une connaissance approfondie pendant 16 ans dans le secteur du tourisme en Asie du Sud-est, je m'engage à vous offrir des conseils pour expériences uniques et inoubliables, personnalisées pour vous.
Contents
Avez-vous déjà entendu parler de Savannakhet ? Située dans le sud du Laos, cette ville paisible est encore peu connue des voyageurs. Pourtant, elle a tout pour plaire : temples anciens, forêts sacrées, ambiance détendue et cuisine savoureuse. Loin de la foule, Savannakhet vous invite à découvrir un autre visage du Laos, plus authentique, plus intime. Dans ce guide, vous trouverez tout ce qu’il faut savoir pour bien organiser votre séjour à Savannakhet.
Savannakhet est la deuxième plus grande ville du Laos. Située au sud du Laos, à environ 460 km de Vientiane, elle est un carrefour culturel entre le Laos, la Thaïlande et le Vietnam. Son nom est dérivé de Savanh Nakhone – “ville du paradis“. Ses bâtiments coloniaux bien conservés, ses marchés animés et sa population chaleureuse en font une étape incontournable pour les voyageurs en quête d’authenticité.
Paysage paisible à Savannakhet
La province de Savannakhet est habitée depuis l’Antiquité et bénéficie des eaux du Mékong. Les habitants y cultivent du riz dans la plus grande plaine du pays, développant ainsi une culture riche.
Environ 60 % de son territoire est forestier, et la province abrite une grande diversité ethnique avec de nombreux autres groupes. On y trouve également des descendants de Vietnamiens et de Chinois, contribuant à sa richesse culturelle et gastronomique.
L’histoire de Savannakhet remonte à l’époque des dinosaures, avec des fossiles découverts à Bang Tang Wai et des empreintes à Phalanxay. Des vestiges d’anciennes civilisations sont visibles au temple Heuan Hin, tandis que le stupa That Ing Hang, construit il y a plus de 1 000 ans, est un site religieux majeur. La bibliothèque historique Hortay Pidok, fondée au XVIIIe siècle, abrite d’anciens écrits bouddhistes et mérite une visite.
La meilleure période pour découvrir Savannakhet est la saison sèche, de novembre à avril, lorsque les températures sont plus fraîches (21 à 29 °C) et les précipitations rares. Cette période est idéale pour explorer les sites comme Wat Xayaphoum ou Heuan Hinh, faire des balades à vélo, ou participer à des festivals locaux tels que Pee Mai Lao (Nouvel An Laos en avril). Décembre et janvier offrent des soirées fraîches, parfaites pour flâner le long du Mékong.
La saison des pluies, de mai à octobre, apporte des averses fréquentes, mais les paysages verdoyants de Dong Natad et des zones protégées environnantes sont alors sublimes. Si vous visitez en octobre, ne manquez pas le festival Boun Suang Huea, une célébration vibrante avec des courses de pirogues sur le Mékong.
>>À lire aussi: Que faire au Laos?
Savannakhet est une ville compacte, facile à explorer grâce à plusieurs moyens de transport adaptés à tous les budgets :
Sur place :
Depuis Vientiane
Situé sur les rives du Mékong, le Wat Xayaphoum est le plus ancien et le plus vénéré des temples bouddhistes de Savannakhet, établi en 1542. Ce temple abrite une école dédiée à la conservation d’anciens manuscrits sur feuilles de palmier, ainsi qu’un atelier d’artisanat où les habitants créent des statues de Bouddha à la main. Le Wat Xayaphoum accueille aussi de nombreux festivals laotiens importants, comme le Nouvel An laotien (Pimai) et l’événement annuel des courses de bateaux.
Temple bouddhiste Wat Xayaphoum à Savannakhet
À seulement 12 km de Savannakhet, le stupa That Ing Hang, datant du XIIe siècle, est un site de pèlerinage important. Entouré de jardins avec des statues de Bouddha, il offre une ambiance sereine. Chaque année, en février, la fête de la pleine lune attire de nombreux visiteurs. Ce temple sacré est essentiel pour le culte bouddhiste, tant pour les Laotiens que pour ceux du nord de la Thaïlande.
That Ing Hang en 1960 et maintenant
Les visiteurs doivent s’habiller de manière appropriée, et les femmes sont encouragées à porter le costume traditionnel laotien, disponible à la location près du temple. Celui-ci est ouvert tous les jours de 8h à 18h.
La période idéale pour visiter le temple That Ing Hang s’étend de novembre à février, lorsque le climat est chaud et sec. En revanche, de mars à mai, les températures augmentent et l’humidité devient plus présente, rendant la visite moins agréab
Installé dans une ancienne villa coloniale, le Musée des Dinosaures de Savannakhet présente des fossiles locaux, dont un impressionnant squelette de dinosaure de 15 mètres datant de 90 millions d’années.
Le musée local, bien que modeste, expose des ossements et des explications pédagogiques sur ces découvertes paléontologiques uniques au Laos
Surplombant le Mékong, le musée attire par son architecture et son histoire fascinante. À l’entrée, une brève introduction en anglais est disponible sur demande et la signalétique est principalement en français et en laotien.
Il est intéressant de noter que beaucoup des ossements exposés ne sont que des répliques, mais cela n’enlève rien à l’attrait du musée. Pour les passionnés de sciences, le Musée des Dinosaures est une attraction originale à ne pas manquer à Savannakhet.
Le musée est ouvert de 8h à 11h30 et de 13h30 à 16h, avec des tarifs d’entrée variables.
Ce sanctuaire préservé est célèbre pour ses forêts luxuriantes, ses villages traditionnels et sa biodiversité sacrée, idéal pour les amateurs de nature, de culture et de trekking.
Dong Natad est parfaite pour les amateurs de trekking
En explorant cette zone protégée, vous découvrirez une végétation riche et des espèces rares. Les forêts sacrées ont une signification spirituelle profonde pour les communautés locales, tandis que les villages traditionnels permettent d’apprécier des coutumes séculaires.
La meilleure période pour visiter la zone protégée de Dong Natad est généralement de novembre à avril, durant la saison sèche. Les températures sont agréables et l’humidité faible, idéales pour la randonnée et l’observation de la faune. Cependant, attendez-vous à plus de visiteurs et à des prix plus élevés, surtout pendant les festivals.
À 65 km au sud de Savannakhet, Heuan Hinh entièrement construite en blocs de pierre, évoque l’élégance des pagodes traditionnelles. Sa structure unique attire l’attention des visiteurs, même dans cette région reculée.
Heuan Hinh est une maison de pierre khmère datant de 553 av. J.-C
Ce lieu devient particulièrement vivant lors du festival annuel qui se tient la nuit de la pleine lune d’avril. C’est une occasion de découvrir des traditions locales, de déguster des mets typiques et de participer à des célébrations animées.
Heuan Hinh est ouverte aux visiteurs tous les jours, de 8 h à 16 h.
Les bâtiments coloniaux des années 1920, tels que l’église Sainte-Thérèse et le théâtre Chaleun, sont de précieux témoins de l’héritage français à Savannakhet. Certains ont été soigneusement restaurés et transformés en restaurants modernes et hôtels-boutiques, tandis que d’autres tombent en ruine, ajoutant une touche nostalgique à la ville.
Dans toute la ville, ces bâtiments arborent un style distinctif : façades rectangulaires avec toits triangulaires, balcons en pierre, fenêtres et portes cintrées, ainsi que de grands volets en bois.
À ne pas manquer :
Le tableau de Street Art regorge de petits détails qui lui confèrent une touche unique
Voici quelques recommandations :
Confort
Budget
Authentique
Réservez via des plateformes comme Booking.com ou directement auprès des établissements pour bénéficier de tarifs compétitifs. Les hôtels à Savannakhet sont souvent inclusifs de services comme la location de vélos.
Chaque année, en décembre, la fête du Pha That Ing Hang attire des participants de tout le Laos et de Thaïlande. Les habitants rendent hommage au bouddhisme avec des offrandes de Khanmarkbeng, de petites tours en feuilles et fleurs de bananier.
Festival de That Ing Hang – une célébration spirituelle avec prières et offrandes à la stupa sacrée
Les nonnes demandent des bénédictions en nouant des cordons de coton autour des poignets des fidèles. Les visiteurs apportent également du miel et des plats traditionnels. En 2025, le festival a eu lieu du 17 au 18 mai 2025. Si vous planifier un voyage au Laos 2026, c’est une célébration de foi et de communauté à ne pas manquer !
Le stupa bouddhiste de Phon, situé à Savannakhet, devrait être inscrit au patrimoine national d’ici la fin de l’année. Cette année, le festival a eu lieu du 8 au 12 février. Pour 2026, aucun projet concret n’a encore été planifié.
Cette province du sud célèbre l’événement avec des courses sur le Mékong, accompagnées de foires et de spectacles culturels.
Le festival des courses de bateaux se déroule généralement en octobre, à la fin du carême bouddhiste, mais les dates varient chaque année selon le calendrier lunaire. Les festivités commencent fin août et s’étendent jusqu’au début d’octobre, avec des courses importantes souvent programmées les week-ends précédant la pleine lune d’octobre.
Boun Bang Fai, ou Fête des Fusées, est l’une des célébrations les plus dynamiques du Laos. Profondément liée aux croyances agricoles et spirituelles, elle permet aux communautés de solliciter la pluie avant les semailles. Cette fête, qui allie rites de fertilité anciens, traditions bouddhistes et festivités joyeuses, est unique en son genre.
Boun Bang Fai – Des fusées artisanales de différentes tailles sont lancées dans le ciel en offrande au dieu de la pluie
En 2025, la plupart des célébrations se dérouleront entre le 10 et le 25 mai, selon les régions.
Oui, Savannakhet est une ville paisible et sûre. Respectez les coutumes locales, surtout dans les temples comme Wat Xayaphoum,…
Un séjour de 2 à 3 jours suffit pour explorer les principaux sites comme Wat Xayaphoum, le Musée des Dinosaures et Heuan Hinh. Ajoutez 1 à 2 jours pour des excursions à Dong Natad.
Le trajet Savannakhet-Vientiane prend environ 9 heures en bus (10-15 €) ou 1 heure en avion via Lao Airlines (50-100 €). Une voiture privée est plus confortable mais plus coûteuse.
Aucun vaccin n’est obligatoire, mais ceux contre l’hépatite A, la typhoïde et l’encéphalite japonaise sont recommandés, surtout pour les zones rurales comme Dong Natad. Un traitement antipaludique peut être conseillé en saison des pluies.
Le marché Savanxay et le Lao House Shopping Center offrent des textiles traditionnels, des bijoux et du café lao du plateau des Bolovens.
Pourquoi choisir Savannakhet ? Pour son ambiance paisible, ses temples sacrés comme Wat Xayaphoum, ses festivals comme Boun Suang Huea, et ses vestiges tels que Heuan Hinh. Pour vivre cette expérience authentique sans tracas, Asia Viva Travel est votre partenaire idéal. Notre équipe organise des circuits personnalisés, des meilleurs séjours dans des hôtels à Savannakhet et des trajets pratiques. Ne manquez pas l’occasion de découvrir Savannakhet : planifiez votre aventure dès maintenant avec Asia Viva Travel !
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